A ribeira do Porto e o homem que conhecendo meio mundo a escolheu para seu repouso

O momento do lançamento de bordo do navio-motor SEAMEW d
as cinzas do corpo do seu antigo comandante, 
Captain John W. Cowie, às águas da barra do Douro em 1958
(http://naviosavista.blogspot.pt) 

Conheci aquela Ribeira das cheias, dos barcos rabelos que desciam o Douro, descarregando as pipas de vinho para as caves no cais do lado de Gaia. O cais do lado do Porto recebia os barcos rabelos que desciam o rio desde o Alto Douro carregados de carvão, lenha e caruma, transportando, de volta, pipas vazias e peixe (em especial bacalhau) e tudo mais que fosse preciso.

A Ribeira turística de hoje já foi o local de trabalho de imensas pessoas que aos ombros descarregavam, pelo meio de carros, haveres dos muitos barcos que estavam atracados nos dois cais. Naquele imenso ‘formigueiro’ humano percorriam carregados homens e mulheres aquele infindável calvário, desde o barco à ponte de baixo, para depois subirem a íngreme Rampa das Corticeiras.

Aquele lugar enfeitiçava tanto que se dizia pelas tabernas locais que, ao lá passar entre muitos navios, certo Comandante, conhecedor do mundo, disse que gostaria de, após a sua morte, ser cremado e que as suas cinzas fossem lançadas ao Rio Douro. Para que o seu desejo pudesse ser cumprido, a família deste marinheiro da Escócia deslocou-se à Cidade do Porto, participando o seu falecimento e fazendo a vontade que o familiar fizera em vida. As cinzas deste amante do rio Douro e da Cidade do Porto foram transportadas rio abaixo pelo Duque da Ribeira. Acompanhado por um cortejo de embarcações lançou as cinzas junto à entrada da Barra, no lugar da Meia Laranja, onde foi colocada uma lápide, lembrando o homem que, tendo visto grande parte do mundo, desejou deixar algo de seu no rio e nas gentes que sempre amou.

Placa de bronze comemorativa da homenagem ao Captain John W. Cowie, 
que se pode ver no dique da Meia Laranja, junto da barra do Douro
(http://naviosavista.blogspot.pt) 

José Mendonça

in Lembranças de um tempo já passado